Vendetta su Varos

Vendetta su Varos

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Stagione 22 – Storia 138



Oh, è patetico. Quand'è stata l'ultima volta che hanno mostrato qualcosa che valeva la pena guardare, eh? Quando abbiamo visto per l'ultima volta un'esecuzione decente? – Araki



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Trama
Con il Tardis a corto di potenza, il Dottore e Peri devono procurarsi dello zeiton 7, un minerale prezioso che si trova solo su un pianeta, Varos. I suoi abitanti sono tenuti in sospeso dalle trasmissioni televisive in diretta di torture ed esecuzioni, ma possono votare se il loro sovrano è punito con un disintegratore di cellule. L'attuale governatore, che è sopravvissuto a tre voti perdenti, sta negoziando una revisione annuale di zeiton con Sil, un delegato rettiliano della Galatron Mining Corporation. Il Dottore e Peri si schierano con i ribelli che si oppongono allo status quo e lasciano Varos che aspira ad essere una società meno barbara.

Prime trasmissioni
Parte 1 – Sabato 19 gennaio 1985
Parte 2 – Sabato 26 gennaio 1985



Produzione
Registrazione in studio: luglio/agosto 1984 in TC6

Lancio
Il Dottore – Colin Baker
Peri – Nicola Bryant
Il Governatore – Martin Jarvis
Sil – Nabil Shaban
Quillam - Nicolas Chagrin
Jondar – Jason Connery
Chief Officer – Forbes Collins
Arak – Stephen Yardley
Etta – Sheila Reid
Areta – Geraldine Alexander
Bax – Graham Cull
Maldak - Owen Teale
Rondel – Keith Skinner
Sacerdote – Hugh Martin

Equipaggio
Scrittore – Philip Martin
Musica incidentale – Jonathan Gibbs
Designer – Tony Snoaden
Editor di script – Eric Saward
Produttore – John Nathan-Turner
Direttore - Ron Jones



RT Recensione di Patrick Mulkern
Due immagini sono impresse nella memoria di questa storia: il bel ragazzo sudato e a torso nudo Jason Connery legato e torturato dai laser in diretta TV e il disgustoso Sil mangia-melma, uno dei nuovi mostri Doctor Who più efficaci da secoli.

Posso anche mettere insieme le due immagini. Nel febbraio 1986, proprio mentre stava lanciando Robin of Sherwood su ITV, ho intervistato Connery per la rivista Starburst e mi ha offerto una versione della risata gorgogliante di Sil. Non so cosa pensassero della sua esibizione gli altri clienti che sorseggiavano il tè nell'elegante hall dell'hotel di Knightsbridge, ma mi divertiva.

Mi ha detto che interpretare il giovane ribelle Jondar era divertente, ma si sentiva sciocco sparare con la sua pistola a raggi. Non sarebbe successo nulla, ma i ragazzi avrebbero urlato e sarebbero caduti morti a terra. Ogni volta che sparavo, dovevo mettere in pausa per tre secondi, in modo che l'effetto laser potesse essere aggiunto in seguito. Era come avere di nuovo cinque anni. Alla fine ho detto 'Pow! Pow!'

Un anno e mezzo prima, Vengeance on Varos era stato il primo vero lavoro televisivo di Connery. Ero in studio a registrare il 18 luglio 1984, guardando quelle scene di tortura e ricordo la felicissima truccatrice che applicava sudore fresco con una grande spugna gialla sul torso del biondo. Anche parecchie persone nella galleria di osservazione erano ubriache.

Il figlio di Sean Connery e Diane Cilento, Jason ha ereditato il loro aspetto, anche se meno evidentemente la loro abilità recitativa. Ma non è il solo a lottare attraverso dialoghi ingombranti qui; ci sono diverse prestazioni più deboli in mostra.

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Tra i lati positivi, Martin Jarvis è aggraziato e adeguatamente sottomesso come il Governatore, che è vittima della deformata società varosiana tanto quanto i ribelli. Il lavoro superiore sembra molto temporaneo, altamente indesiderabile. Soffre l'effetto diretto del potere del popolo, dal momento che la popolazione decide il destino del proprio sovrano con il semplice tocco di un pulsante nel comfort delle proprie case. Stranamente, nonostante abbia ordinato la morte del Dottore e di Jondar, il Governatore emerge come un bravo ragazzo.

Il grande trionfo della storia è Sil, un incrocio tra un girino e uno stronzo, dice l'attore Nabil Shaban nel DVD della BBC. Un minuscolo, eccitabile rettile assetato di violenza, seduto su una vasca mobile, ricorda Arturo di The Curse of Peladon (1972) e il Collector di The Sun Makers (1977). E Shaban ha una rivolta con le esplosioni biliose di Sil e la sintassi distorta (questo più misterioso è e voi agenti di Amorb lo siete!).

In un'epoca in cui i media strillavano titoli sui video cattivi e sui film snuff, il serial di Philip Martin lo sottolinea tagliando a due spettatori che sono desensibilizzati da tutti gli orrori trasmessi nella loro casa.

Arak (Stephen Yardley) ed Etta (Sheila Reid, decenni prima della fama come Benidorm's Madge) si comportano come un coro greco, commentando l'azione mentre mangiano le loro cene in TV. Sono annoiati dalle agonie di Jondar (Arak: Rubbish. Non è ferito. Sta solo recitando) e si rianimano quando il Dottore conduce una fuga (Etta: Mi piace quello, quello con i vestiti buffi).

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Il momento più intelligente arriva al cliffhanger. Le telecamere in diretta trasmettono l'allucinazione e l'apparente morte del Dottore. Il Governatore diventa il regista televisivo: Primo piano sull'agonia, per favore... E dacci un taglio – ora! Titoli di coda.

Ovviamente nessuno crede che il Dottore stia morendo o che Jondar sia in vera agonia. È un territorio difficile per Doctor Who, perché dato il livello a cui deve puntare - la visione della famiglia all'ora del tè - non può essere graficamente cruento. Ma la scena del bagno acido è andata troppo oltre.

L'ho visto durante la registrazione: il trucco sulle vittime scottate era orribile e, alla fine, sono state trasmesse scene meno offensive. Il problema rimane che la goffaggine del Dottore ha dimostrato di causare due orribili morti. Non fa nulla per aiutare gli inservienti che ha gettato nell'acido ed esce dalla mischia con un irriverente Mi perdonerai se non mi unisco a te. Non è divertente, non medico e avrebbe dovuto essere cambiato in fase di sceneggiatura.

A metà degli anni '80, ho iniziato a collaborare a Doctor Who Magazine. Io e il mio amico Richard Marson eravamo adolescenti con le orecchie a sventola - non so perché qualcuno ci prendesse sul serio - e occasionalmente partecipavamo alle interviste reciproche. Richard era diffidente nell'incontrare Ron Jones. Non il più grande regista, aveva uno sguardo minaccioso, quello che nel mondo gay si chiamava clone.

Infatti, si presentò al nostro incontro al Centro TV il 19 giugno 1984 con folti baffi, pantaloni di pelle e giacca. Ma, naturalmente, era un micio completo, desideroso di compiacere, felice di discutere del suo lavoro e dei preparativi per Vengeance su Varos. Si sarebbe rivelata una delle produzioni più raffinate della sua carriera, interrotta quando morì troppo giovane (49) nel 1995.

E mentre scrivo questo, mi colpisce con un sussulto rendermi conto che il produttore John Nathan-Turner è morto esattamente dieci anni fa oggi, all'età di 54 anni. Nel 1985, ha riconosciuto che Varos aveva ricevuto dissenso dagli spettatori, dicendomi che riguardava principalmente l'argomento materia, l'idea della tortura per il piacere, non della violenza. Non era particolarmente violento. Penso che solo un paio abbia menzionato il bagno acido.

I reclami sono stati persino pubblicati su Radio Times e JN-T ha confidato che per una volta ho deciso di non rispondere.


Materiale d'archivio RT

Lettere (RT febbraio 1985)

Fatturazioni

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Ecco due rari scatti che ho scattato al regista Ron Jones nel giugno 1984:

[Disponibile su BBC DVD]